八字，也叫四柱，是從歷法查出的天干地支八個字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、時，合起來是八個字。八字（八字命理，八字命理學）是一種根據八字推命的方法。

八字預測，也稱之為“算命”。算命是民間的俗稱，學術上的專業稱謂叫預測，研究算命的學術叫易學、也叫術數。理論核心是陰陽五行天干地支及八卦易經，理論系統較為復雜深奧。狹義的算命即是對人生辰八字的預測，廣義的算命則包含紫微斗數、面相手相、八卦六爻、奇門遁甲、地理風水等等。

古代的占卜、筮法，均屬于算命。算命，中國預測的歷史源遠流長，其起源有據可靠可追溯到最高的伏羲氏，之后周文王演八卦，則算命開始逐步得以完善。